文/樊荣强

《老子》第35章原文：执大象，天下往。往而不害，安平泰。乐与饵，过客止。道之出口，淡乎其无味，视之不足见，听之不足闻，用之不足既。

这一章，老子继续教导我们如何遵循道而做人做事，同时又揭密道的本质特征。

阅读本章，开头的“执大象”三个字，让我首先想起了小学语文课上学习的盲人摸象的故事。话说古时候有四个盲人，很想知道大象是什么样子，可他们看不见，只好用手摸。摸到身子的说大象像一堵墙，摸到牙齿的说大象像一根棍子，摸到像腿的说大象像一根柱子，摸到尾巴的说大象像一根绳子。四个盲人还争辩起来，谁也说服不了谁。

盲人摸象是一个成语，它其实是一个佛教故事，告诉我们对事物不能只凭片面的了解或局部的经验，就乱加猜测，做出全面的判断。

与盲人摸象相关的成语还有井底之蛙、鼠目寸光、夜郎自大等等，它们都是中华民族伟大的智慧，时刻提醒我们不要封闭自我。

就我个人的经验来讲，盲人摸象这个故事从小就给我留下了极其深刻的印象，尤其是后来学习哲学，唯物辩证法强调要用联系、发展、全面的观点看问题，更使我的认知能力得以升华。

在此，我要特别引用庄子的一段话，它是我们每一个中国人都必须牢记的教诲。《庄子·外篇·秋水》记载：北海若曰：井蛙不可以语于海者，拘于虚也；夏虫不可以语于冰者，笃于时也；曲士不可以语于道者，束于教也。

渤海神若说：“对井里的蛙不可与它谈论海，因为它的眼界受着狭小居处的局限；对夏天生死的虫子不可与它谈论冰，因为它的眼界受着时令的制约；对见识浅陋的人不可与他谈论道，因为他的眼界受着所受有限的教育的束缚。”

说完上面这些话，再回来看老子在本章所要表达的观点，就变得容易理解了。所谓“执大象”，如果按字面意思，可以理解为把整只大象都抓在手里。当然，老子不是在教我们抓大象，而是在告诫我们，不要像盲人一样摸大象，要从整体去把握事物，从而理解和抓住事物的本质。

把“执大象”与接下来的“天下往”连起来，又让我想起了“学好数理化，走遍天下都不怕”这一句上个世纪80年代非常响亮的口号，激励了无数青年努力学习考大学。这句口号的意思是，如果一个人在数学、物理和化学这三门自然科学的基础学科上有了扎实的功底，那么他无论走到哪里，都能够应对各种挑战和困难。这是不是有点“执大象，天下往”的意思？数理化三门课程学好了，对自然规律的把握就比较透彻，就可以说做到了“执大象”，因此，走遍天下，一往无前，畅通无阻。

我试着翻译本章意思如下：

如果一个人善于从整体上去理解事物的形象，把握事物的本质和规律，他就是一个得道之人，能够畅行天下而没有任何阻碍。而且他不但不会给天下带来任何伤害，反而会给世人带来安宁、和平和康泰。为什么会这样呢？美妙音乐和美味佳肴，会使匆匆过客们停步不前，而得道之人，几乎感受不到他有存在。他这个人讲的道理简直平淡无味，样子看起来很不起眼，说话听起来没什么价值，让他帮助解决问题似乎也没用。这样的人，他真的对天下不会构成任何伤害！

从写作的角度看，老子主张不要用华而不实的词汇与表达方式。

最后说一说本章对于写作的两点启示：

第一，我们写文章表达观点，必须学会“执大象”——从整体上把握事物的本质。今天的自媒体上，有无数的文章都是从片面、狭隘的角度发表意见，根本不了解事情真相，也不知道事情的全貌，甚至有些人宣称，真相不重要，重要的是立场。

第二，写文章最好不要使用华而不实的词汇，以及过于夸张的表达方式。老子说：“道之出口，淡乎其无味”，也许，表面的文字看起来朴实无华，但是它的背后可能才是真正有价值的思想。