胡适先生是中国新文化运动的先驱，他的演讲水平也是相当好的。

他早年曾有过不谈政治的宣言，但是，因为国家危难而最终也被卷入政治。

1936年“西安事变”之后，日本人于1937年7月7日发动“芦沟桥事变”，国家又面临着一个严峻的局面。在全民同仇敌忾的抗日形势下，胡适接受了蒋介石给他的任务，决定以北京大学文学院院长的身份，到欧美各国开展国民外交，宣传中国人民团结抗战的决心，争取广泛的同情与支持。

1937年9月初，他经香港去美国，然后转到法国，英国。因为胡适对美国的情况熟悉，又有不小的名声，加之他很善于演讲，在美国有很大的影响。他亲自拜会了罗斯福总统，与美国社会各界多有接触，并断言美国必将在此后受武力逼迫而卷入战争。果然，因为日本偷袭珍珠港，导致美国参战。

1938年9月，在结束了美国的活动之后，胡适在转道法国、英国的途中，被国民政府任命为驻美大使。

胡适在接受了驻美大使的任命之后，在美国非常漂亮地完成了外交使命。不仅在朝野赢得了很多美国人的尊重，而且也为中国争取了非常多的国际的支持！这与他的练口才有极大的关系。

胡适的口才是怎么来的呢？靠他小的时候的训练。

胡适自幼爱好读书，比一般的孩子勤奋刻苦得多，因此他就接触了许多私塾先生教读之外的不少文艺类的书籍。

在功课之外，13岁上海求学之前的几年内，他陆续地阅读了《水浒传》《三国演义》《红楼梦》《聊斋志异》等30余种。这些书都是他从他的族叔胡近仁那里找来的，每每还都背着母亲和老师去读的。可胡适并未因此影响功课，反而由此丰富了他的知识，对他以后写文章、发表演讲，乃至提倡白话文运动都有非常大的作用。

因为他读了这么大量的小说作品，肚子里就装进了许多小说故事和人物，随之也就会不经意间述说出来。族内的一些与胡适年龄相仿的姊妹们知道胡适有这种才能，就时常将他叫来为她们讲个故事，这样胡适渐渐地就像一位专职的说书人一样。

经常听胡适说书的有胡适四叔的女儿巧菊，禹臣先生的妹子广菊和多菊等等，这些都是一些十几岁的姑娘，聚在一起嘻嘻哈哈，有说有笑，十分热闹。在胡适为她们说书时，她们手都不闲着，绣花的，做鞋的，干着自己的活计。

因为听众都是些女孩儿，胡适说书时也就有所选择。在三国、水浒等自己读过的书中，他比较多的选择了《聊斋志异》中的故事给她们听。这一则因为三国、水浒中都是些强悍的男子间争斗的故事，又都有很强的连贯性，断起来有一定的困难；二者也因为《聊斋志异》中都是一些神怪狐仙的故事，而这些狐仙又常常是以美女的形象出现的，故事也都短小，自成一体。像《聊斋志异》中的什么凤仙、莲香，什么江城、张鸿渐等等人物，都是胡适常说的。每当说到这些奇毒的悍妇如何用美色诱人上当，然后又去毒杀俘获者的情形时，女孩子们时常在恐惧中发出几声指责。可是讲到了一些狐鬼成精，钟情于书生和农人时，姊妹们又免不了交口称赞，非常的开心高兴。往往听到这种时候，也是姊妹们兴致最高的时刻，稍有一个间歇的机会，她们就会发自内心的感谢胡适这个讲书人，就会纷纷行动，你去炮炒米，她去做蛋炒饭，取出各种各样的好吃食来犒劳胡适。这时，胡适也会眯起眼来笑笑，感到不小的满足和高兴。

我们可别把胡适这些讲书的活动，单纯地看成一种游戏，看成挺容易的事儿。要给人讲书，自己就首先要对所讲的书，读到熟稔的程度，只有这样才可能比较自如地表达出来。

另外，因为讲书和看书也很不一样。讲书要突出一个讲字儿，这就要求讲书人有一定的口才和表演艺术，否则就会把故事的来龙去脉，人物的心理性格介绍不清楚，听众就会因为糊涂、疲倦而没有兴趣和欲望。还有一个特殊的问题，一是要把书面语言变成口头语言，二是要把书面语言改变成当地的通俗语言。胡适讲书时，就要把书中的故事很好地用绩溪的方言说出来，这样才会在讲者与听众之间排出掉障碍。

因为总要进行这样一番活动，这讲书对于胡适加强古文的理解，对许多诗词典故和文章的构成等等，都有了更为深入的认识，这对于他以后作文和从事学术活动以及发表演讲，都是有一定的引导和基础训练的意义。直到后来胡适离开家乡去上海求学，这样的讲书活动才中断。