文/樊荣强

【老子·第六十一章】原文：

大国者若下流，天下之交，天下之牝。牝常以静胜牡，以静为下。故大国以下小国，则取小国。小国以下大国，则取大国。故或下以取，或下而取。大国不过欲兼蓄人，小国不过欲入事人。夫两者各得其所欲，大者宜为下。

下流这个词，原来的意思是指河流的下游，不知何时就成了卑鄙、龌蹉，尤其是跟性相关的不当行为。

老子说的“大国下流”肯定不是指作为一个大国就要干下流的事。

一篇网文说，中国文化传统讲中庸之道，强调做一个大国要谦谦君子之风。然而反观西方大国，他们却没有谦谦君子之风，从早期的殖民地侵略开始，一直都喜欢喊打喊杀，干一些下流和极其下流的事情，让整个世界不得安宁；更为关键的是，他们不仅越来越强大，而今也还活得好好的。这大约也是西方人信奉达尔文主义的的结果。

如果让老子负责外交，他肯定不赞同西方大国那一套强势政策——要么不让你上桌，要么让你上桌，只是成为一道菜。把老子的观点翻译一下：

大国应当处于河流的下游，使自己像百川归大海一样，成为整个天下的交会之地，成为天下的像雌性生殖器那样的阴柔之处。

为什么要这样做呢？老子以他观察到的雌雄动物交欢的场景来证明：

雌性动物常常以安静的状态，战胜兴奋的雄性动物。雌性动物只需安静地躺在雄性动物的身体下面，很快就让雄性动物败下阵来。

最后，老子对大国以及小国如何展开和平共处的国际交往，提出了自己的建议： 

大国如果用卑下谦虚的态度对待小国，就能得到小国真正的拥护。小国如果用卑下谦虚的态度对待大国，就能得到大国的信任。也就是说，国家不分大小，都应当以谦虚卑下自处。

大国不过是想要兼容并蓄更多的人，小国不过是想要进入大国之中来做事。无论是大国还是小国，都能各自得到他们所想要的结果，这是很自然的事，但是，大国应该永远保持谦虚卑下的态度，而不能恃强大而自傲。

从写作的角度看，正如前面已经提到的，本章遵循了“三元法则”，即把是什么、为什么、怎么办这三个立题都讲了一遍。

是什么：大国外交的正确姿势是什么？

为什么：为什么大国应该处于下流？

怎么办：大国与小国应该怎么相交？