文/樊荣强

【老子·第四十三章】原文：

天下之至柔，驰骋天下之至坚。无有入无间。吾是以知无为之有益。不言之教，无为之益，天下希及之。

这一章，老子继续阐释他的“弱者道之用”以及“无为”思想。让人特别佩服的是一点是，老子总能看到我们常人所看不到的更深一层的道理。

在常人看来，弱的就是弱的，柔的就是柔的，但是，老子不这么看，他说：

天下最柔弱的东西，你拿着它去跟整个天下的其他东西比较，就会发现它是最坚强的。尤其是无形的、没有实体的东西，可以穿透任何没有空隙的东西。我因此懂得了无为的好处。但是，很遗憾，不言之教的道理，以及无为的好处，天下很少有人懂得并且做到。

天下之至柔，究竟是什么东西呢？一般都会首先想到水。我想，老子也是通过对水的观察与研究，得出他的“至柔者至坚”的结论。水的至柔这一特性，我们都了解，但是水的至坚这一特性，我们往往会忽略。

我们不妨来分析一下“水滴石穿”这个成语。虽然我们拿水滴成穿比喻只要有恒心，不断努力，事情就一定能成功。但是，它的本意是：水不停地滴，石头也能被滴穿。

如果水滴石穿的力量还算是正面的话，溺水可是一个悲剧。我小时候是在乡下的河边长大，八岁时，曾在亲身经历过游泳差点溺水而亡，幸得旁边的大人救起，才捡回一条命。也曾亲眼看见一个大约五岁的小男孩，在河里游泳时不幸被淹死。在看似至柔的水面前，生命却是如此脆弱。

更可怕的是水灾，水灾可以说是水之至坚特性的极端表现。它凶猛无比，对人类的生命与财产伤害性极大。水患防治，从古至今都是中国官方特别重要的职责，大禹治水、西门豹治水、李冰治水等等故事，记录了领导们的荣耀。

为什么老子会由水的至柔至坚，懂得了无为的好处呢？这确实是一个不太好理解的问题。不过，在我看来，至柔至坚只是水的表象，它的本性是无为的——因为水并没有自己任何的意志与追求，只是被自然或人造的容器所塑造，被外部的力量所主宰。

只有这样理解，我们才能进一步理解“不言之教”这四个字。水以其无为，更以其不言，给人教诲。水从来不跟人说什么，但是我们只要认真地研究水的特性，就能从水的身上学到许多东西。

老子这一章的观点，对我们写作有什么启发呢？文章的风格可以像水一样。

有些人写文章，喜欢骂骂咧咧，甚至含血喷人。我相信绝大多数人都不会喜欢这样的文章。而且，从说服的效果来讲，心平气和、循循善诱的文章，虽然至柔，却能够让人更加信服。