文/樊荣强

【老子·第四十章】原文：

反者道之动。弱者道之用。天下万物生于有，有生于无。

读《道德经》特别考验一个人的悟性和理解力。与《论语》比较起来，《道德经》更加烧脑，一则老子的观点比孔子的观点深奥，二则《道德经》的文言文比《论语》更加简洁。

因此，读《道德经》，对很多人来讲近乎猜谜。而比猜谜更麻烦的是，平常的猜谜，谜底几乎都是唯一的。而读《道德经》这样的猜谜，没有唯一的谜底，每个猜谜者都有自己的答案，五花八门，谁也说服不了谁。

就本章而言，短短的21个字，究竟在表达什么意思呢？我看过好几个版本的翻译，各自的理解均有不同，甚至是大相径庭。

且看这个翻译：

相反，是道的运动所在。柔弱，是道的力量所在。天下万物都生于实有，实有出自虚无。

这个翻译姑且不论它究竟是否符合老子的原意，恐怕字面意思都没几个人能够真正的理解。这个翻译等于没有翻译，还不如我们拿着老子的原文自己琢磨。

再看一个翻译：

道的运动是循环往复的运动变化，它的作用是微妙柔弱的。天下的万物都是生于看得见的有形质，而看得见的有形质却生于看不见的无形质。

这个翻译看上去稍微浅显易懂一点，但是依然会让许多人感觉一头雾水。

我也不妨来猜一回谜语：

矛盾对立的双方推动着事物的发展变化，而弱的一方，即次要的、被动的、低级的甚至无用的一方，才起着根本的作用。因此，表面上，天下万物都是由看得见的实体演变而来，实质上，实体却产生于看不见的虚无。

我这个翻译，也需要解释一下。为什么说“有生于无”呢？请注意，无中生有这个成语就来源于这里。实体与虚无是一个矛盾体，比较而言，实体是强的一方，虚无是弱的一方。实体产生于虚无，这也体现了老子前边所讲的“弱者道之用”，也就是弱的一方在事物的发展过程当中起着根本的作用。

怎么解释“弱者道之用”呢？我们不妨来看看君与民的关系。君与民，谁强谁弱？当然是君强民弱。为什么中国传统文化中一直要强调民贵君轻呢？为什么当代一位伟人也讲“人民才是创造世界历史的动力”呢？原因就在于“弱者道之用”，弱的一方起着根本的作用，这是宇宙间的基本规律。

另外，再补充一个“弱者道之用”的通俗的例子——短板效应。所谓短板效应，指一个水桶无论有多高，它盛水的高度取决于其中最短的那块木板。在这里，短板就是弱者，它对于木桶盛水多少起着决定性的作用。

最后，结合“有生于无”这四个字来说一说写作的问题。古今中外的所有文章，其创作完成并且发表，都是一个有生于无的过程。

把文章汇集印刷成实体的书，它是一个实实在在的“有”。实体的书重要吗？重要，但是更重要的是“无”，这个“无”就是看不见的作者的思想。

一本书的伟大之处，不在于纸张、油墨和包装，而在于潜藏于文字之中，甚至是未成文之前飘荡在作者大脑中的伟大思想——这就是所谓“弱者道之用”。