大家应该在医院或医疗相关单位都看过这种蛇缠绕一根棍子的图案，就连世界卫生组织的标志也是相同的符号。但你有想过这个符号所代表的意义及由来吗？

这种一条蛇缠绕的棍子其实叫做叫做‘阿斯克勒庇俄斯之杖’（Rod of Asclepius），又称为蛇杖，在国际上通常象征着医疗方面的事物。

关于蛇杖的意义及由来众说纷纭，可以牵扯到圣J或古埃及，但这里就不跟大家赘述，直接介绍最为有名的说法。

关于蛇杖的意义是因为希腊人认为杖中的木棒代表着人体的脊椎骨，也就是人体中象征现在、进化、和灵性昇进的‘中脉’。缠绕在木棍的蛇则是因为蛇每年都会脱皮，象征恢复和更新的疗伤能力，表示重生的意涵。两者相加即是代表：治疗、恢复健康、挽回生命等医疗行为。

而由来的部分则是因为在希腊神话中，某一天医疗之神阿波罗的儿子‘阿斯科勒庇俄斯’，在替人们治疗并思索著其中一项病例时，一条毒蛇悄悄地爬到了他经常使用的手杖上面，他发觉以后便反射地把这条毒蛇杀死了。这时又出现了另一条毒蛇，口中衔著药草伏在死蛇身边，把药草敷在死蛇身上，谁知那死蛇竟从蛇皮里爬出来复活了。

在这件事情的启发下，阿斯科勒比俄斯立刻发觉：‘蛇具有一种神秘的疗伤能力，熟知一些草木的属性及药性’。于是他捡起这条蛇，从此以后无论行医、採药，都把它缠在自己的身上或手杖上，形影不离，把它当作能起死回生的灵物。

最后补充一下，狭义上来说阿斯克勒庇俄斯之杖应该仅限于一条蛇缠绕的图案，两条蛇缠绕的则是希腊神话中的窃盗与商旅之神荷米斯的手杖。但现今的医疗单位则并无区分，一条或两条蛇的图案皆有使用。