文/樊荣强

【老子·第七十七章】原文：天之道，其犹张弓欤？高者抑之，下者举之；有余者损之，不足者补之。天之道，损有余而补不足。人之道，则不然，损不足以奉有余。孰能有余以奉天下？唯有道者。是以圣人为而不恃，功成而不处，其不欲见贤。

天之道，究竟是什么呢？老子一开口就给我们打了一个比喻，他说：

宇宙间最基本的规律，不就像张弓射箭一样吗？左手举弓，右手拉弦。举弓的左手如果把弓举高了就向下压，如果举低了就向上举；拉弦的左手如果拉得太紧就松一点，如果拉得太松就紧一点。

虽然老子并没有学习过“能量守恒定律”与“物质不灭定律”，但是他天才般地发现，任何事物的变化，只是达成了一种新的平衡。

抛开张弓射箭的比喻，我们再看一个自然现象，唐古拉山的冰雪融化，由涓涓细流，向东流去，容纳百川，汇成了中国第一大河——长江，这是不是另一种“有余者损之，不足者补之”？

我要特别指出，比喻永远是蹩脚的，论证并不严谨。在张弓射箭的比喻中，高与下，余与不足，它们并不存在“互补”的关系，即不存在以高补下，或者以下补高；也不存在以余补不足，或者以不足补余。

但是，老子在接下来的关于“天之道”与“人之道”的对比之中，有余与不足之间是有“互补”关系的。他说：

宇宙运行的根本规律是：让有余的减少，拿来贴补给不足的。人间流行的做事规则却是：让本来就不足的继续减少，拿来奉献给有余的。

“天之道”有点像杀富济贫，“人之道”则像富人盘剥穷人。注意，这与麻将桌上的输赢关系类似，所有参赌人的金钱总额没有变化，只是由输家流转到了赢家的钱包。虽然老子有不严谨之处，但是他的观点我是接受的。

老子敬奉“天之道”，反对“人之道”。接着，他提出了一个灵魂拷问：谁能自己有余而且用它来奉献给天下呢？答案是：只有懂得并遵循宇宙根本规律的人，也就是得道之人。

最后，老子得出了一个结论，也是一个对圣人即帝王的忠告。但是，我看过许多白话翻译，都有点不得要领。试看一个流行的翻译：

所以，圣人做事不仗恃自己的能力，事成了也不视为自己的功劳，不让人称赞自己有才能。

这个翻译什么意思？是不是与老子前边的观点没有关联？其实，老子在此依然是在讲他的“清净”与“无为”。

一个真正得道的帝王（即圣人），不会依“人之道”而会遵“天之道”治国理政。他认为自己只是“奉天承运”，带来国家的繁荣和人民的安康，于是他有所作为而不自恃其功，有所成就而不居功自傲，他特别低调，从不愿意显示自己有多么贤能。