文/樊荣强

【老子·第四十一章】原文：

上士闻道，勤而行之。中士闻道，若存若亡。下士闻道，大笑之。不笑不足以为道。故建言有之：明道若昧，进道若退，夷道若类，上德若谷，大白若辱，广德若不足，建德若偷，质真若渝，大方无隅，大器晚成，大音希声，大象无形。道隐无名。夫唯道，善贷且成。

老子是挺孤傲的一个人，说话虽然算不上刻薄，但是很多时候真的让人接不住。就连老子这个称谓，就让一般人够不着。

老子不姓老，姓李，全名叫李耳。据传，李耳的母亲怀胎81年才生下他，一出生就是满头白发，所以被称为“老子”。

然而，在现代语境中，一个人自称“老子”，大约是老子的遗风，带有一种张扬、自信甚至狂妄的语气，以此来抬高自己，强调自己的地位、能力。

老子的孤傲，在这一章的开头就体现出来，他把人分成三等：

上等人闻道之后，勤勉地遵行。中等人闻道之后，时不时地遵行。下等人闻道之后，大声嘲笑传道的人。

此刻，老子忍不住表现出自己的孤傲。虽然嘴上没有说，但是在心里，他一定认为自己是上等人，绝对的道之人。于是，他忍不住自得地说：若不被下等人嘲笑，我还叫得道吗？

接着，老子讲出了他对道的理解，似乎他在回答别人的提问——你所理解的道究竟是什么呢？在老子看来，道始终表现出一种“相反性”，他引用《建言书》上的说法：

道本是光明的，却表现得很暗昧。道本是前进的，却表现得像在后退。道本是平安的，却表现得很艰难。

对道的理解听上去很抽象，而且必须往深一层想，可能才有所领悟。于是，他举了一堆通俗的例子，来证明道的相反性：

崇高的道德好像幽深的山谷，纯洁的心灵好像受了侮辱，宽广的胸怀好像是缺点，刚健有为看上去像是偷懒，质朴真实的东西让人感觉像不值钱的假货。

老子觉得这还有点抽象，接着又举出了更为通俗的例子，来证明道的相反性：

巨大的空间看不到角落，巨大的器皿很难看到它成形，巨大的声音什么都听不到，巨大的东西什么形状也分不出来。

老子最后总结说：道是隐秘的。然而只有道，善于施予又能成全。

本章的内容，对于写作有两点启发：

第一，要善于分析问题。我们通常讲的分析包括分类和分解两种。分类是将多个事物进行归类，分解就是将一个事物拆分为多个要素。老子在本章开头将人分为三等：上士、中士和下士，一下子就让我们对不同的人有了清晰的认识。

第二，要注意言外之意。文章不仅有字面意思，还有言外之意，或者叫潜台词。正如老子所说——道隐无名，我们写文章不能只是注重字面的意思。当然，从古至今都有春秋笔法，很多人的文章，你除了看到他直接表达的观点之外，必定还另有深意。